哺乳动物的兴起 在大约6500万年前，恐龙和很多其他生物突然死光了，这时刻正值白垩纪的结束。我们不知道为什么会发生这样的事，可能是移动的大陆将气候改变得太厉害，天气变得太热或太冷吧。也可能是整个恐龙世界碰上了一场大瘟疫。又或许是这些动物无法适应植物的进化引起的改变。别一个可能性是出于某种灾难，也许是地球被一颗巨大的小行星击中。不管发生过什么，反正所有恐龙全部灭绝了，跟它们一块死掉的，还有当时其他巨型的爬行动物。所有巨大的爬物动物被消灭后，过去16000万年间只扮演极次要角色的细小哺乳动物，突然变得十分重要起来。我们现在生活的时代，是哺乳动物的时代了。

在白垩纪早期，生活着禽龙、棱齿龙、食肉和食鱼的重爪龙，和带鳞甲的森林龙。巨大的飞龙，如鸟臂翼龙，在头顶上飞翔。早期的哺乳动物则在蕨类树丛下躲躲藏藏。

到白垩纪晚期，恐龙时代的末尾，所有的植物都在改变，针叶树和蕨树的巨大森林，已被和现代的橡树、柳树相似的森林所取代。有花植物就长在林地上。较暖的地方长出了棕榈树。当时成群成群的双足素食的爱德蒙托龙，角龙类的三角龙和隐角龙，还有装甲巨大甲龙，在吃着嫩草。巨型的肉食恐龙霸王龙则捕食它们。

在侏罗纪早期，盘古大陆这块超级大陆仍连在一起，不过，用不了多久，它就开始解体了。这块大陆开始沿着一条线断裂，将北美洲扯离非洲。浅海开始在盘古大陆的表面上扩展开来，这样就使遥远内陆的气候更湿润，曾是一片荒漠的地方变得林木茂盛。海水淹没了北美洲和非洲之间的低地。早期的甲龙类棱背龙生活在这儿，它得小心提防大型肉食恐龙的侵袭。在它的头顶，翼龙类在大空盘旋不息。在盘古大陆的另一端，也就是现今南美洲所在的地方，有着素食恐龙，如异齿龙、大椎龙；也有许多种肉食恐龙，如合跗龙。

侏罗纪晚期，盘古大陆这块超级大陆也开始慢慢解体。浅海继续扩展到低洼地区。有个特别的海，现在称为松丹斯海，向南扩展到北美大陆上，它使西边新形成的落基山脉，与东边的大陆主体隔离开来。沙粒和鹅卵石从山脚一直往大海里伸展，形成了一个平阔的河流平原。这里居住 着巨大的素食恐龙，如雷龙和腕龙，还有像剑龙似的装甲龙。它们被角鼻龙和异特龙等肉食恐龙猎杀。那儿还有细小的肉食恐龙和翼龙。

寒武幻时期　57000万至51000万年前 最早的普通化石是在寒武幻岩层中发现的，这是些海绵一样或像虫似的海中生物，是最早的有硬壳动物。

奥陶纪时期　51000万至43900万年前 最早的鱼类在奥陶纪时期进化出来了，但更常见的化石是灯酱贝、三叶虫、海百合和鹦鹉螺似的动物。

志留纪时期　43900万至40900万年前 志留纪时期常见的化石包括三叶虫和珊瑚。最早的陆上生活生物－反石，在这时期较罕见。

泥盆纪时期　40900万至363万年前 到了泥盆纪时期，陆上生物已大有进展，不过在海中，鱼类已变得非常普通，泥盆纪时期已称为鱼类的时代。

石炭纪时期 36300万年前至29000万年前 石炭纪的煤炭森林，充满两栖类动物和昆虫，同时也是最早的爬行动物西洛锡安晰的家园。

二叠纪时期 29000万年前至24500万年前 两栖类动物在二叠纪沙漠的绿洲里繁荣昌盛，不过更成功的是爬行动物，像成群生活的基龙和猎食的异齿帆背龙。

二叠纪晚期，爬行动物的体态、牙型和外表，都与哺乳动物有某种相似之处，包括有像兔子的犬齿晰，像豺狼的狼面蜥和像鼹鼠的鼹形蜥。

三叠纪晚期，是恐龙时代的第一阶段。地球的大部分地区仍是沙漠。所有的大陆板块挤作一堆，形成了一个巨大的陆地，称为盘古大陆。这个超级大陆大多数地方远离湿润的海风，所以炎热干旱的情况十分常见。生活在这古代地形中的动物，是最后的像哺乳动物的爬行动物。它们当中有阔板龙，有诸如带鳞甲的锯龙一类的槽齿动物，和像鳄鱼的狂齿鳄；同时也有早期的恐龙，例如虚形龙。